Sản phẩm cao su, nhựa là những vật liệu không thể thiếu trong công nghiệp hiện đại và đời sống hàng ngày. Phương pháp tổng hợp của chúng ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu suất và phạm vi ứng dụng của chúng. Các sản phẩm cao su và nhựa chủ yếu được phân thành hai loại chính: cao su và nhựa. Mặc dù quá trình tổng hợp của chúng khác nhau nhưng cả hai đều liên quan đến quá trình tổng hợp hóa học và xử lý vật lý vật liệu polymer.
Tổng hợp cao su thường sử dụng nguyên liệu thô hóa dầu, sản xuất cao su thô thông qua các phản ứng trùng hợp. Cao su tự nhiên có nguồn gốc từ mủ cây cao su, trong khi cao su tổng hợp như cao su styren-butadien (SBR) và cao su butadien (BBR) được sản xuất thông qua phản ứng trùng hợp nhũ tương hoặc trùng hợp dung dịch. Ví dụ, phản ứng trùng hợp nhũ tương của butadien và styren với sự có mặt của chất nhũ hóa sẽ tạo ra SBR, một loại cao su có độ đàn hồi tuyệt vời. Cao su thô tổng hợp trải qua quá trình lưu hóa, một quá trình trong đó nó phản ứng với tác nhân liên kết ngang như lưu huỳnh khi đun nóng để tạo thành cấu trúc mạng ba chiều, từ đó nâng cao độ bền và độ bền của cao su.
Quá trình tổng hợp nhựa chủ yếu dựa vào phản ứng polyaddition hoặc polycondensation. Các loại nhựa nhiệt dẻo như polyetylen (PE) và polypropylen (PP) được sản xuất thông qua quá trình trùng hợp các monome ethylene và propylene. Chuỗi phân tử của chúng không có liên kết chéo hóa học, cho phép chúng được nung nóng và định hình lại nhiều lần. Các loại nhựa nhiệt rắn như nhựa phenolic và nhựa epoxy trải qua quá trình đa ngưng tụ trong điều kiện gia nhiệt hoặc xúc tác, hình thành các cấu trúc liên kết ngang không thể đảo ngược giúp mang lại khả năng chịu nhiệt và độ bền cơ học cao hơn. Trong những năm gần đây, các công nghệ tổng hợp xanh, chẳng hạn như trùng hợp monome-dựa trên sinh học và trùng hợp không dung môi-, đã xuất hiện để giảm tác động đến môi trường của các sản phẩm cao su và nhựa.
-Việc xử lý sau các sản phẩm cao su và nhựa cũng rất quan trọng, bao gồm các kỹ thuật xử lý như tạo hỗn hợp, ép đùn và ép phun để tối ưu hóa đặc tính đúc của vật liệu và mục đích sử dụng cuối cùng. Với những tiến bộ trong khoa học polymer, các phương pháp tổng hợp cho các sản phẩm cao su và nhựa đang phát triển theo hướng hiệu quả cao, thân thiện với môi trường và hiệu suất cao để đáp ứng nhu cầu của các ngành công nghiệp mới nổi.